中国食用菌资源丰富，也是最早栽培食用菌的国家之一。1100多年前已有人工栽培木耳的记载。至少在800多年前香菇的栽培已在浙江西南部开始。草菇则是200多年前首先在闽粤一带开始栽培。这些技术一直流传至今。
    自八十年代初期以来，食用菌栽培做为一项投资小、周期短、见效快的致富好项目在我国得以迅猛发展，食用菌产品曾一度供不应求，卖价不菲。食用菌产业是一项集经济效益、生态效益和社会效益于一体的短平快农村经济发展项目食用菌又是一类有机、营养、保健的绿色食品发展食用菌产业符合人们消费增长和农业可持续发展的需要是农民快速致富的有效途径。
    近几十年来，人们逐渐认识了食用菌的生长规律，改进了古老的依靠孢子、菌丝自然传播的生产方式。人工培养栽培种的菌丝，加快了食用菌的繁殖速度和获得高产的可能性。有些国家还建成了年产鲜菇千吨以上的工厂。1950年，全世界较大面积的栽培食用菌约5类，产量约7万吨，西欧一些生产蘑菇的国家，每平方米栽培面积的平均产量约为2000克左右。到1980年，栽培种类已超过12类，产量约121万吨、有的国家每平方米的产量已提高到27千克。近年来，还发展了既供观赏又供食品的家庭种菇和用菌丝体液体发酵生产食品添加剂的技术。中国广泛栽培的食用菌有蘑菇、香菇、草菇、木耳、银耳、平菇、滑菇等7类，1982年总产量约15万吨，在掌握选育优良品种、改进制种和栽培技术的基础上，食用菌的发展速度正迅速提高。科学家们预言，21世纪食用菌将发展成为人类主要的蛋白质食品之一。
    2005年我国食用菌的总产量达1200万吨，居世界第一，食用菌产业已成为我国种植业中的一项重要产业。我国虽然是食用菌产量最大的国家，但年人均消费量不足0.5公斤，美国年人均为1.5公斤，日本年人均为3公斤，全国年人均消费量与世界一些国家相比，差距较大。据海关提供的数据，2001年、2002年、2003年食用菌出口量分别为47．6万吨、38万吨、43万吨，换汇分别为6亿美元、4．6亿美元、6．2亿美元，出口量和总量相比才接近二十分之一，国外食用菌人均消费量每年正以百分之十三的速度递增，有大的国外市场空间可供开拓。我国内地食用菌人均消费量还不到香港的十分之一，因此国内市场潜力巨大。有调查表明；北京每年的食用菌产量为15万吨，按固定人口1500万人计算，每人每年只能吃到10公斤左右的食用菌，远远不能满足人们的需求。受此全球金融危机影响，所以对国内市场更要加大宣传力度及产业整合，扩大消费群体，提高消费总量，以拉动生产；对国际市场关键是提高产品各层面质量，已求增加国际市场占有份额。